Морозным зимнем утром из леса выехал небольшой отряд на коренастых лошадках, и каждый воин вел в поводу еще одну лошадь. Воины, а это были разведчики из ту́мена (десять тысяч воинов – прим. автора) темника Бурундая войска хана Батыя, остановились на краю леса. Перед ними на небольшой возвышенности раскинулось селение. Возглавлявший отряд офицер-юртчи сверился с картой, но на ней был лишь сплошной лес. Еще раз внимательно оглядев селение, юртчи заметил селянина, везущего сани с поклажей. Мужчина был высок ростом, широк в плечах, на поясе у него висел нож. Одежда на нем из овчины, но шапка меховая. Груз, видимо, был тяжелым, мужчина шел медленно и часто останавливался. Опытный юртчи понял – перед ним не воин и не кочевник, больше похож на землепашца. Но высок ростом и с охотничьем ножом… «Кто этот селянин – землепашец? Может быть охотник?» – думал юртчи. У разведчиков был приказ, при встрече с урусами в бой не вступать, а выяснив, большой ли встретился отряд, обойти его стороной. Проходя через селения, жителей не обижать. Воинов в селении не видно, поэтому офицер решил допросить селянина. Он подозвал двух воинов, а остальным велел укрыться в лесу. «Айдар, Расим, приведите ко мне этого уруса!» – приказал он. Воины умчались выполнять приказ.
Селянин заметил странных всадников, остановился и стал, прикрыв глаза ладонью, их рассматривать. Опытным взглядом оценил лошадей. «Хороши лошадки! – заметил селянин вслух. – Видно, что и под седлом ходят, и запрячь можно. Но пахать на них будет неудобно». Подъехавшие воины знаками показывают мужичку, чтобы следовал за ними. Храбр, так звали селянина, вез на санях корчагу (большой глиняный сосуд) с брагой – в селении готовились к празднику. Охотно подчинившись всадникам, очень уж хотелось познакомиться с новыми людьми, Храбр пошел с воинами, везя сани с корчагой. Снег глубокий, идет мужичок медленно. Тогда один из воинов стал объяснять мужичку, в основном жестами, чтобы сани оставил и сел к нему на лошадь – надо торопиться к офицеру. От такого предложения мужичок замер на месте. «Оставить корчагу? Да ты с ума сошел! – громко возмутился он. – Я не для того все утро выбирал лучшую брагу, чтобы потом бросить посреди дороги!» Высказав свое возмущение, Храбр продолжил не спеша идти вслед за всадниками, тихонько ворча. Затем неожиданно замер, видно в голову пришла какая-та мысль. «Может ты хочешь, чтобы брагу вылакали собаки?» – спросил воина. Но так как тот не понял сказанного, Храбр попробовал объяснять ему жестами. Убедившись, что тот по-прежнему не понимает, махнул рукой и опять пошел за всадниками, неспеша везя за собой санки.
Воины поведением селянина взбешены – они должны как можно быстрее выполнить приказ и привести мужичка к командиру, но тот еле-еле идет. Хотели закинуть его к себе на коня, но мужик вцепился в свой груз. Воинам очень хотелось хорошенько стукнуть бестолкового уруса, но к местным жителям без приказа насилие применять запрещено. Тогда Расим поскакал к юртчи, чтобы объяснить ситуацию, Айдар же остался с селянином. Храбр уже устал идти по глубокому снегу, тем более вез тяжелую корчагу, поэтому присел на сани отдохнуть.
Офицер выслушал доклад воина и, приказав Расиму с отрядом дожидаться в лесу, сам поехал к селянину, он не будет впустую тратить время, дожидаясь ленивого уруса. При виде чужеземного начальника Храбр вставать не стал, а продолжил сидеть на санях. Таныш, так звали юртчи, знал язык славян и, показывая на стоявшие без всякого порядка дома, спросил уруса: «Что это?» Он хотел знать, как называется селение, есть ли в нем воины и почему так криво построено. Монголы во всем искали смысл, не зря смогли создать такую сильную империю. «Это? Это… – мужик удивленно обернулся, не понимая, что могло привлечь внимание чужеземца. Но тут взгляд упал на корчагу. – Это пъя-я-а-амка!»
Храбр говорил нечленораздельно, растягивая гласные, ведь выбирая брагу для праздника, перепробовал все ее виды и не один раз. Он хотел сказать, что это пьянка, но получилась как «пъямка», почти «ямка». Надо заметить, что у селян слово «пьянка» не носило негативный смысл, так называли вообще любой праздник. К примеру, приходит баба к кузнецу, чтобы тот сделал ей нож, и спрашивает: «Скажи-ка, Ждан, ты к пьянке успеешь сделать? Мне надо барашка резать». И кузнец не спеша объясняет бабе, что у него много работы, а нож сложный, поэтому может не успеть. Тогда баба добавляет к принесенному куску сала яичек. «Ладно, сделаю тебе до пьянки. Приходи послезавтра». Вот поэтому Храбр и сказал: «пьянка», то есть – праздник. Но в тот же момент сообразил, что еще не позвал чужаков на пьянку. «Вы к нам присо-о-о… сое-е-еди… ньтесь! Со-о-е-единьтесь на пъямку!» – пригласил Храбр воинов, заплетающимся языком.
Монгольские воины не знали, что такое «пьянка», но в империи Чингисхана была учреждена сеть «ямов» – почтовых станций, являвшихся, с одной стороны, этапами для передачи и дальнейшего препровождения почты, а с другой – подставами для должностных лиц и курьеров, где меняли лошадей на свежих. «Ямка?» – в недоумении переспросил Таныш. Он удивлен. На карте нет дорог, зачем тогда создана ямская станция? Может быть, дороги не обозначены на карте, какие-нибудь потайные? Но селение стоит на поляне среди леса, дороги, по которой бы могли мчаться курьеры или почта, не видно. К тому же в ямах строго запрещено употреблять хмельное, а мужичок еле идет… Что же тогда за странный ям? Но что-то узнать от этого селянина толковое было невозможно.
Храбр стоит в недоумении, он не понял чужеземного начальника, никогда не слышал о почте и почтовых «ямских» станциях. Ямка для него – углубление в земле или в снегу. Но его родное поселение стоит на высоком берегу, ямок нет… Не понимает, о чем говорит странный человек… Но говорить с этими гостями было приятно, поэтому радостно закивал головой: «Пъя-я-яа-а-амка! Большая пъямка!» Из разговора с селянином юртчи понял, что ни князя, ни воинов в селении нет, нет их и поблизости, в селении готовится большой праздник, и он со своими людьми на этот праздник приглашен. Храбр, пригласив гостей и вволю поболтав с их начальником, продолжил путь. Он решил домой не возвращаться, но если браги окажется недостаточно, то пошлет за ней дочку с ее дружком.
Юртчи понимает, что ту́мен Бурундая перед решающем боем должен отдохнуть, ведь воины много дней идут без остановки. Лучшее место, чем это селение, стоящее среди дремучего леса, найти трудно. Поэтому послал темнику Бурундаю гонца с донесением, что нашел хорошее место для отдыха ту́мена, сам же с отрядом прошел деревню и, перейдя замерзшую речку, поднялся на возвышенность. Воины спешились и одни стали ставить походные юрты, устраивать лагерь, другие отправились бить зверя, воинов темника надо будет накормить.
Поздно вечером жители села были разбужены ржаньем множества коней, в селение вошел ту́мен Бурундая, шедший на Владимирского князя Юрия Всеволодовича. Сонные селяне в испуге выскакивали из домов и видели бесконечную вереницу всадников, идущих через селение. Кто-то из мальчишек, ведь им все интересно, проследовал за странными всадниками. Вернувшись, они рассказали, что чужаки прошли село и остановилась на возвышенности за рекой. Поставили странные шатры и разожгли костры. Старики решили, что гости останутся жить если не навсегда, то на длительное время. Но Бурундай еще до рассвета увел свою армию, оставив юртчи с арба́ном (десять воинов). Тот должен был провести разведку, выяснить, нет ли в окрестностях дружинников Владимирского князя, затем идти в условленное место, чтобы встретиться с туменом.
Таныш был в душе ученым-исследователем, поэтому решил изучить это странное поселение и его жителей. В своем дневнике записал: «На небольшой речке стоит странное селение. Называют его Большая Ямка, но ни дороги, ни почты в селении нет». Так на карте появилось селение Большая Ямка. Это была первая встреча жителей села с чужеземцами. Проводив Бурундая, юртчи с двумя воинами пришел на праздник. Так началась новая история древнего поселения, наконец получившего себе имя – Большая Ямка.